محمد لگنهاوسن در سال ۱۹۵۳ میلادی در نیویورک متولد شد و در خانواده‌ای مسیحی کاتولیک پرورش یافت.

در سال ۱۹۷۴ کارشناسی خود را در رشتۀ فلسفه در دانشگاه ایالتی نیویورک در آلبنی به اتمام رساند و پس از آن به ترتیب در سال ۱۹۷۸ و ۱۹۸۳ در مقاطع ارشد و دکتری در همین رشته از دانشگاه رایس ایالت تگزاس فارغ التحصیل شد. وی در سال ۱۹۸۴ موفق به دریافت بورس تحصیلی فوق دکتری در زمینه مطالعات تطبیقی از طرف دانشگاه هاوایی شد.

دکتر لگنهاوسن که اعتقاد خود را به مسیحیت از دست داده بود هنگام تدریس در دانشگاه تگزاس جنوبی با آشنایی با برخی از دانشجویان مسلمان از کشورهای مختلف اسلامی از جمله ایران، لبنان، پاکستان و نوع نگاه جذاب این دانشجویان به دین، به پژوهش بیشتر دربارۀ دین و مسائل گوناگون آن ترغیب شد و همزمان با تدریس به مرور آموزه‏‌های ادیان بزرگ، از جمله دین اسلام، پرداخت و به‌تدریج با اسلام آشنا شد و سرانجام پس از سه سال تحقیق دین اسلام را پذیرفت.

ایشان هم اکنون عضو هیئت علمی مؤسسه آموزشی- پژوهشی امام خمینی (ره) است و با برخی مراکز علمی دیگر، به‌ویژه با دانشگاه قم، دانشگاه ادیان و مذاهب و موسسه بین المللی مطالعات اسلامی نیز همکاری علمی دارد.